Ни одно путешествие на Южный Остров Новой Зеландии нельзя считать полным, если в него не входило посещение хотя бы одного из знаменитых ледников, находящихся на западном побережье острова.  Среди них 13-километровый ледник Фокс (Fox Glacier), названный в честь бывшего премьер-министра Новой Зеландии Сэра Вильяма Фокса. Ледник спускаетсся с высоты 3 км и заканчивается на высоте 300 метров над уровнем моря в лесу, благодяря чему  он считается практически уникальным и одним из немногих ледников такого рода в мире.

Трудно поверить, но во времена последего ледникогово периода, Fox Glacier заканчивался далеко за пределами современной береговой линии. С тех пор ледник значительно отступил, причем только за последние 60 лет он потерял более 2-х километров своей длины. Однако несмотря на глобальное потепление, в наши дни ледник растет со средней скоростью 1 метр в неделю.

Ледники возникают в местах, где скорость накопления свежего снега превышает скорость его таяния. Как только верхний слой снега достигает определенной толщины и массы, нижние слои спресованного снега и льда начинают сползать со склона, прорезаясь сквозь горные ландшафты и создавая равнины.

Те же силы, что заставляют ледник двигаться, также позволяют леднику принять незабываемый бирюзово-синий оттенок. Прозрачный и насыщенный синий цвет получается благодаря крупным кристаллам льда, образующимся тогда, когда под воздействием высокого давления воздух выдавливается из спрессованного снега.

Постоянное движение и таяние ледника делает его поверхность изрезанной трещинами и пещерами, которые могут достигать двухсотметровой глубины. Эти пещеры и разломы, более похожие на каньоны, очень опасны, но черезвычайно интересны.

Fox Glacier является одним из самых легко доступных ледников в мире, вокруг него проложено несколько троп, делающих исследнование ледника относительно несложным, однако стоит быть предельно внимательнм и всегда следовать предупреждающим знакам и не заходить за заборы — в долине и рядом с ледником очень часто случаются камнепады и обвалы льда. Ð’ январе 2009 года двое австралийских туристов были погребены под 100 тоннами льда, когда они фотографировались рядом с ледником.

Если же предыдущий параграф не отбил у вас желание пойти в поход на ледник, то дабы уменьшить всяческие риски, я бы порекомендовал воспользоваться услугами опытного гида – вам выдадут все необходимое оборудование,  без которого на леднике устоять будет практически невозможно, и гид, знающий этот ледник как свои пять пальцев, проведет вас по найболее интресным местам, поможет пройти сложные и обойти опасные участки.